Qué es un oxímetro de pulso ¿se debería tener uno para la COVID-19?
Aunque muchos quizá no sepan qué son los oxímetros de pulso o pulsioxímetro, estos minúsculos dispositivos están desapareciendo con rapidez de las farmacias ante la preocupación por la enfermedad por coronavirus COVID-19 en personas con un riesgo alto.
Pero ¿A qué se debe esta situación? El oxímetro realiza una función esencial, al medir la concentración de oxígeno en sangre. Se encienden con un botón, se introduce el dedo del paciente para obtener una medición, y, en unos segundos, se muestran dos números: saturación de oxígeno y pulso.
Un nivel saludable de "saturación de oxígeno" en sangre normalmente mide de 95 a 100 por ciento en un oxímetro de pulso, mientras que las mediciones por debajo del 90 por ciento se consideran peligrosamente bajas.
Como la falta de aliento es un síntoma clave de la COVID-19 grave, muchas personas compran oxímetros de pulso como dispositivos de "advertencia temprana" para monitorizar los niveles de oxígeno en sangre, por si necesitan oxígeno suplementario en un hospital.
Según un informe reciente de CNN, los oxímetros de pulso comenzaron a agotarse en los sitios web de CVS y Walgreens, unas importantes cadenas de farmacias. Se cree que este disparo de las ventas podría estar relacionado con un artículo de opinión publicado por el New York Times.
En este, el doctor Richard Levitan, que trabaja en Littleton, Nuevo Hampshire, y fue voluntario durante 10 días en el Hospital de Bellevue, en Nueva York, detalló como observó a pacientes con COVID-19 que no sentían falta de aliento y que tenían niveles descendientes de oxígeno y sugirió que estos dispositivos podrían ofrecer a las personas confinadas en casa con la COVID una advertencia temprana de que necesitan tratamiento en un hospital.
La falta grave de aliento es un indicador clave de que una persona que está en casa con COVID-19 debe dirigirse a emergencias. Pero un especialista pulmonar, el doctor Len Horovitz, dijo que la intensidad de la falta de aliento puede variar mucho entre los pacientes.
De hecho, comentó, "los informes clínicos recientes revelan que los pacientes con COVID-19 podrían tener una desaturación de oxígeno significativa (de menos de un 8%) y sin embargo parecer que pueden hablar bien sin mostrar falta de aliento".
"Por este motivo, sería útil si esos pacientes pudieran monitorizar su saturación de oxígeno, de forma que, si cae por debajo de 80 y pico o menos, puedan usar oxígeno suplementario [en un hospital]", indicó Horovitz, que trabaja en el Hospital Lenox Hill, en Nueva York.
En declaraciones a CNN, el doctor David Hill mencionó el esmalte de uñas, las uñas artificiales, las manos frías y la mala circulación como interferencias posibles con la precisión del dispositivo.
Infamación: holadoctor.com
