Análisis de sangre podría detectar en forma prematura la enfermedad de alzheimer

Un análisis de sangre podría ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer en personas que están mostrando signos de demencia, demuestra un estudio auspiciado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.

Esta forma de detección podría ser menos invasiva y menos costosa que las imágenes cerebrales actuales y las pruebas de líquido cefalorraquídeo.

El estudio que este lunes publica la Nature Medicine, demostró que el análisis de sangre detecta la acumulación anormal de una forma de proteína tau conocida como fosforilado-tau-181, que es un bio marcador que sugiere cambios cerebrales de la enfermedad de Alzheimer.

En los últimos 15 años, los avances de la investigación en el desarrollo de biomarcadores como la proteína tau han permitido a los investigadores diagnosticar con mayor precisión la enfermedad de Alzheimer, seleccionar a los participantes de la investigación y medir la respuesta a las terapias en investigación.

Tau y otros biomarcadores se pueden detectar con tomografías por emisión de positrones del cerebro y pruebas de laboratorio del líquido cefalorraquídeo. Sin embargo, las imágenes por PET son costosas e implican agentes radiactivos, y las pruebas de líquido cefalorraquídeo requieren grifos espinales, que son invasivos, complejos y lentos.

"El considerable tiempo y los recursos necesarios para la detección de participantes de la investigación con tomografías por emisión de positrones y toques espinales retrasan el ritmo de inscripción para los estudios de tratamiento de la enfermedad de Alzheimer", dijo Richard J. Hodes, M.D., director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de Salud, que financió gran parte del estudio. "El desarrollo de un análisis de sangre nos permitiría examinar rápidamente a un grupo mucho más grande y diverso de voluntarios que desean inscribirse en estudios".

Un equipo internacional de investigadores liderado por Adam Boxer, M.D., Ph.D., en la Universidad de California, San Francisco, utilizó la nueva prueba para medir la concentración de tau181 en plasma, que es la parte líquida de la sangre que transporta las células sanguíneas. Las muestras fueron recogidas de más de 400 participantes de la Universidad de California, San Francisco Memory and Aging Center.