Prueban vacuna experimental contra el virus sincicial respiratorio

Una nueva vacuna experimental contra el virus sincicial respiratorio (VSR), una de las principales causas de enfermedad respiratoria grave en los muy jóvenes y ancianos, se mostró prometedora en un ensayo clínico de fase 1.

La vacuna candidata denominada DS-Cav1, fue diseñada y desarrollada por investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID), parte de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, que se guiaron por su comprensión a nivel atómico de la forma de una proteína RSV.

Un análisis intermedio de los datos del estudio mostró que una dosis de la vacuna en investigación provocó grandes aumentos en los anticuerpos neutralizantes de RSV que se mantuvieron durante varios meses. Los resultados de la prueba se publicaron en la revista Science.

Descrita por vez primera en 1956 como causa de neumonía infantil, la carga viral del VSR ha sido subestimada durante mucho tiempo. De hecho, el virus es un importante contribuyente a enfermedades graves en todo el mundo y causa hasta 118,000 muertes al año entre los niños pequeños.

Así lo dieron a conocer los Institutos Nacionales de Salud en un comunicado en el que añaden que en los Estados Unidos cada año, las infecciones por VRS representan aproximadamente 57,000 hospitalizaciones y 2 millones de visitas clínicas ambulatorias entre niños menores de 5 años, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Entre las personas mayores de 65 años, se estima que el VSR causa 14,000 muertes anuales en los Estados Unidos.

A nivel mundial, un estudio reciente dirigido por el Centro Internacional de Acceso a Vacunas descubrió que el virus era responsable del 31% de todos los casos de neumonía grave que requieren hospitalización en niños pequeños en siete países de ingresos bajos y medianos.

"Una vacuna para prevenir el VSR es un objetivo largamente buscado que nos ha eludido durante décadas", dijo el Director del NIAID, Anthony S. Fauci, MD. "Los primeros resultados de este ensayo sugieren que esta estrategia basada en la estructura para desarrollar una vacuna contra el VSR puede cumplir con ese objetivo.